Ketika Victoria Monét menatap dirinya di cermin lima tahun lalu, dia melihat seorang penulis lagu yang sukses, yang namanya masuk dalam daftar kredit di dua hits besar milik Ariana Grande, yakni “Thank U, Next” dan “7 Rings”. Namun, apa yang belum dilihat oleh Monét saat itu (ketika masih berusia 30 tahun), adalah menjadi seorang solois sukses—sebuah tujuan yang telah ia kejar tanpa lelah sejak tahun 2009.
“Itu adalah pertarungan yang sangat sulit untuk mencoba membuat orang memahami bahwa ada dua sisi pada diri saya, bahwa relevansi saya tidak hanya berdasarkan kedekatan saya dengan orang lain,” kenang Monét. “Wawancara demi wawancara, pertanyaan-pertanyaan diselipkan tentang artis yang saya kerjakan. Saya hanya ingin menjadi seorang artis mandiri dengan reputasi saya sendiri.”
Mimpi Monét yang telah ia dambakan sejak lama akhirnya menjadi kenyataan melalui perilisan album studio debutnya di RCA, Jaguar II, pada tahun 2023. Single terobosannya, “On My Mama” dan dua single album sebelumnya, “Smoke” (bersama Lucky Daye) dan “Party Girls” (bersama Buju Banton), akhirnya menciptakan apa yang dia sebut sebagai “efek bola salju” dan memvalidasi karier solonya, bukan hanya dalam hal posisi tangga lagu, pertanyaan wawancara yang berbeda, dan tur pertama kali sebagai headline, tetapi juga dalam bentuk piala emas.
Di ajang Grammy pada bulan Februari, Monét yang masuk dengan tujuh nominasi, termasuk record of the year dan best R&B song, berhasil memenangkan best new artist, serta best R&B album dan best engineered album, non-classical. Nominasi performa R&B tradisional terbaiknya—untuk “Hollywood”—menampilkan Earth, Wind & Fire dan putri balitanya, Hazel Monét, berhasil memecahkan rekor sendiri sehingga menjadikan Hazel sebagai nominator Grammy termuda yang pernah ada.
