25 Album Terbaik 2024 (Sejauh Ini) Pilihan Staff Billboard

Hanya dua hari sebelum ia menjadi headliner di Super Bowl LVIII di Las Vegas, album kesembilan Usher seharusnya bisa dianggap sebagai sebuah kemenangan dalam mengembalikan dirinya ke garis depan pop setelah satu dekade yang agak keliru bagi bintang veteran ini. Namun, meskipun Coming Home terasa lebih sebagai konsolidasi dari kekuatan yang sudah mapan daripada langkah berani ke wilayah baru, album ini tidak pernah terasa dijalani dengan malas: 20 lagu dalam album ini adalah karya seorang entertainer pop master, yang menggabungkan gaya dan kolaborator dengan semangat tinggi, bahkan saat ia menyanyikan tentang pengkhianatan dalam lagu berdentum “Cold Blooded” atau patah hati yang memilukan dalam lagu yang masih sublim “Ruin.” “You know I do it big,” dia bersaksi dalam lagu puncak yang sesuai dengan judul “BIG” dari album ini, dan jujur kami menyesal pernah melupakan seberapa besar pencapaiannya.. — A.U.

Vampire Weekend kembali ke akarnya dengan album studio kelima yang tajam dan aktual, Only God Was Above Us. Setelah jalan memutar terinspirasi oleh jam-band dengan Father of the Bride, trio ini sekarang (bersama produser karib Ariel Rechtshaid) menunjukkan bahwa tema musikal dan lirikal dari tiga proyek awalnya masih terdengar segar dan mendesak pada tahun 2024. Selalu dikenal dengan lirik yang tajam dan khas, Koenig memberikan beberapa baris terbaiknya di Only God. Dalam “Classical,” dia menyanyikan: “How the cruel, with time, becomes classical…It’s clear something’s gonna change/ And when it does, which classical remains?” Di “Connect,” Koenig merasa telah kehilangan sentuhan secara spiritual: “Is it strange I can’t connect?…lately I know once it’s lost it’s never found/ I need it now.” Dia adalah salah satu penulis lirik yang tampak terhubung (dan bersedia untuk mengeksplorasi) isu-isu global dalam musiknya saat ini, termasuk perang, isolasi, dan ketidakstabilan politik. Ini adalah peristirahatan dari gaya lirik pribadi dan konfesional yang sedang trend saat ini dan membuat Only God Was Above Us oleh VW menjadi salah satu album definisi awal tahun 2024. — KRISTIN ROBINSON

Vince Staples tidak memiliki karier seperti yang kebanyakan orang kira ketika ia merilis EP Hell Can Wait yang brilian pada tahun 2014. Pada tahun 2024, Staples, yang sekarang sudah merilis enam album, mungkin lebih dikenal sebagai seorang narator yang lucu namun penuh kesadaran; seseorang yang kadang kesulitan menggambarkan kepribadian itu dalam musiknya. Namun dengan album barunya Dark Times, nampaknya Staples akhirnya berdamai dengan semua itu: Mengulang sudut pandang yang tajam dan penuh percaya diri yang pertama kali memikat penggemar sepuluh tahun lalu, album terbarunya adalah refleksi singkat tentang bagaimana kehidupannya berjalan bagi pria berusia 30 tahun itu. Ia masih berurusan dengan masalah hati (“Nothing Matters”), mencoba menunjukkan jalan yang lebih baik kepada teman-temannya dari Long Beach (“Black & Blue”), dan berusaha memahami isu-isu keadilan sosial di negaranya (“Freeman”). Namun, kali ini Staples terdengar tenang dan sepenuhnya mengendalikan kekuatannya, merasa nyaman dengan karier yang ia bangun untuk dirinya sendiri. — DAMIEN SCOTT

Untuk banyak penggemar indie-rock, album Saint Cloud yang kental dengan akar bermusik dari Waxahatchee pada tahun 2020 adalah salah satu album pandemi yang khas, dan otak di belakangnya, Katie Crutchfield, mengikuti proses kreatif serupa untuk Tigers Blood, yang seperti pendahulunya direkam dengan produser Brad Cook dalam waktu dua minggu di studio Sonic Ranch di Texas. Hasilnya? Sebuah set penyanyi-penulis lagu yang luar biasa lagi dalam gaya Lucinda Williams, dengan penulisan yang mungkin bahkan lebih kuat. Yang baru kali ini: Rocker muda Jake “MJ” Lenderman, yang gaya gitar dan vokalnya yang khas meningkatkan lagu-lagu unggulan seperti “Right Back to It” dan “Burns Out at Midnight.” — E.R.B.

Young Miko memulai album debutnya dengan lagu “Rookie of the Year,” mengatur nada yang penuh kesadaran diri namun berani secara tegas sejak awal. Rapper Puerto Rico ini dengan elegan seimbang antara perayaan (“ID,” “F–k TMZ”) dan introspeksi (“Curita”), menciptakan narasi yang berani menyenangkan dan khas queer. Urutan lagu-lagu bukanlah lineup sembarangan tetapi pameran yang dipilih secara hati-hati, mulai dari ritme electro-pop yang catchy dari “Princess Peach” hingga “Tamagotchi” yang dipenuhi kultur pop dengan analogi cerdas dari era hewan peliharaan digital. Jelas bahwa Miko tidak hanya berbagi musik, tetapi juga potret pribadi yang mendalam dari bab-bab penting dalam kehidupannya, dibingkai dengan jalinan suara yang disengaja. — ISABELA RAYGOZA

Artikel ini pertama kali tayang di Billboard.com dengan judul “The 50 Best Albums of 2024 (So Far): Staff List” ditulis oleh staff Billboard US (17/06/2024).