Ramona Rosales
Sebagai generasi baru dari perempuan muda Afrika telah memasuki dunia musik pop mainstream dalam beberapa tahun terakhir (termasuk penyanyi Benin-Nigeria Ayra Starr, yang berkolaborasi dengan Tyla pada lagu “Girl Next Door,” dan rekan musisi Afrika Selatan DJ Uncle Waffles, yang dia tampil bersama pada bulan September di New York), Tyla muncul dengan perpaduan suara unik yang disebut “popiano” — sebuah gabungan dari pop, R&B, dan Afrobeats dengan getaran shakers, dentum drum, dan melodi piano soulful dari genre amapiano. Hal ini benar-benar mencuat ketika dia merilis “Water,” sebuah anthem musim panas dengan hook pop/R&B yang panas (dan sensualitas halus yang mengingatkan pada “Rock the Boat” oleh Aaliyah) yang seolah mengambang di atas dentuman drum yang menggelegak.
“Water” menjadi pintu gerbang untuk pengakuan global atas impian Tyla. Lagu ini debut di posisi No. 67 di tangga lagu Billboard Hot 100 pada bulan Oktober dan pada bulan Januari mencapai puncak di posisi No. 7. Tarian TikTok yang viral membantu mempercepat popularitas lagu ini di radio, dan Travis Scott serta Marshmello dengan antusias berpartisipasi dalam versi remix-nya. “Water” mencapai posisi No. 1 di tangga lagu U.S. Afrobeats Songs pada bulan Oktober, mengakhiri dominasi rekor 58 minggu dari lagu “Calm Down” oleh Rema dan Selena Gomez, dan sekarang telah menghabiskan 24 minggu (dan terus berlanjut) di puncak tangga lagu. Katalog Tyla telah menghasilkan 283,7 juta streams resmi di Amerika Serikat menurut Luminate—dan “Water” bertanggung jawab atas 236,7 juta di antaranya.
Pada pagi 10 November 2023, tim Epic yang mengurus Tyla memberitahunya untuk mengikuti siaran langsung nominasi Grammy dari kamarnya di hotel di New York. “Saya bahkan tidak tahu label telah mengirimkan beberapa lagu,” kenangnya. “Ketika saya melihat namaku, saya pikir, ‘Tidak mungkin.’ Sahabat saya ikut melompat-lompat di ruangan bersama saya. Saya masih memiliki videonya, dan saya mengenakan bodysuit yang setengah terbuka. Itu adalah video yang heboh, tapi menunjukkan kegembiraan di momen itu.”
Nominasi musik Afrika terbaik tahun ini didominasi oleh artis-artis Nigeria—Burna Boy (“City Boys”), Davido (“Unavailable”), Asake dan Olamide (“Amapiano”), dan Starr (“Rush”). Tyla dan Musa Keys (yang ikut tampil dalam “Unavailable” milik Davido) menjadi perwakilan Afrika Selatan. Melihat kemajuan signifikan yang telah dicapai Afrobeats di pasar musik Amerika dalam dekade terakhir, kemenangan Tyla dengan lagu bergenre amapiano bukan sebuah hal yang pasti dan mudah.
“Kategori ini adalah sesuatu yang baru dan muncul dalam masa hidup saya, dan saya adalah orang pertama yang memenangkannya. Dan saya bisa membawanya pulang ke Afrika Selatan,” kata Tyla dengan nada setengah tidak percaya, menambahkan bahwa ayahnya sudah mengklaim trofinya untuk dipajang di ruang studinya, bersama dengan seluruh penghargaannya yang lain. “Genre amapiano dari Afrika Selatan baru saja mulai berkembang, dan saya bangga bahwa Afrika Selatan memiliki genre yang dinikmati dan mendapat perhatian orang. Saya sangat bangga dengan negara saya dan kemana suara kami telah pergi.”
